דיסני מציעה 20 מיליון דולר על נכסי חברת AI
חברת ה-AI Character.AI, שפיתחה צ'אטבוטים לשיחה ולמשחקי תפקידים, הגישה בקשה לפשיטת רגל. דיסני, שאיימה בעבר לתבוע אותה, משמשת כרוכשת הפותחת עם הצעה של 20 מיליון דולר. המכירה צפויה להיסגר בתוך כחודשיים, על רקע תביעות קשות שלפיהן הצ'אטבוטים עודדו פגיעה עצמית בקרב בני נוער.
זהו, זה נגמר. חברת Character.AI, אחת ההבטחות הגדולות של עידן ה-AI, הגישה בקשה לפשיטת רגל (Chapter 11) לבית המשפט בדלאוור. המהלך מוביל למכירה מבוקרת של כל נכסי החברה, ותאגיד דיסני נכנס כרוכש פותח עם הצעה של 20 מיליון דולר.
"אתגרים משפטיים, רגולטוריים ותפעוליים משמעותיים"
בבקשה לבית המשפט ציינה החברה כי עלויות הפיתוח וההתרחבות של הפלטפורמה שלה, לצד "אתגרים משפטיים, רגולטוריים ותפעוליים משמעותיים", מנעו ממנה לייצר תזרים מזומנים מספיק כדי לתמוך בפעילותה. הנכסים וההתחייבויות של החברה מוערכים ב-50–100 מיליון דולר.
מדובר בסוף דרכו של סטארט-אפ שהוקם על ידי מהנדסים לשעבר בגוגל וצבר עשרות מיליוני משתמשים. הפלטפורמה אפשרה למשתמשים ליצור ולשוחח עם צ'אטבוטים בהתאמה אישית, דמויות היסטוריות או דמויות מעולם הקולנוע והטלוויזיה. אבל ההצלחה לוותה בצרות: החברה הסתבכה בסדרת תביעות חמורות.
תביעות בגין עידוד פגיעה עצמית
מדינות בארה"ב, כמו קנטקי ופנסילבניה, הגישו תביעות שבהן נטען כי הצ'אטבוטים "צדו" ילדים ובני נוער וגרמו לפגיעה עצמית. בתחילת 2026, Character.AI וגוגל, שהייתה קשורה עמה בהסכם רישיון, הגיעו להסדר עם משפחות שהאשימו את הפלטפורמה בכך שעודדה את ילדיהם המתבגרים לפגוע בעצמם. התביעות הללו, לצד קשיים עסקיים, סימנו את החברה כמקרה בוחן קריטי לסכנות האפשריות של AI חברתי.
דיסני: מהאשמה לרוכשת
בפנייה מעניינת, דיסני — שאיימה לאחרונה לתבוע את Character.AI בגין שימוש לא מורשה בדמויותיה המוגנות בזכויות יוצרים — הפכה כעת ל"מציעה הפותחת" במכירה. בתמורה ל-20 מיליון דולר, דיסני תקבל רישיון לא-בלעדי ולצמיתות לשימוש בחלק מהקניין הרוחני של החברה. היא גם תספק שירותי מעבר באמצעות עובדים לשעבר של Character.AI שגויסו אליה, ובהם המנכ"ל לשעבר, Karandeep Anand.
המכירה כפופה לאישור בית המשפט ולהליך של "סוס רודף" (stalking horse), כלומר הצעתה של דיסני מהווה מחיר מינימום, ורוכשים פוטנציאליים אחרים יכולים להציע הצעות גבוהות יותר. החברה מעריכה כי המכירה תושלם עד סוף נובמבר או תחילת דצמבר.
מה לגבי המשתמשים?
לפחות כרגע, הפלטפורמה עצמה תמשיך לפעול במהלך תהליך המכירה. עבור קהילת המפתחים ואנשי ה-AI, זהו שיעור מאלף: פופולריות גבוהה ו-PMF (Product-Market Fit) חזק אינם ערובה ליציבות עסקית, במיוחד כשמעורבים סיכונים רגולטוריים ומשפטיים גדולים. הקריסה של Character.AI משאירה חלל בעולם הבוטים של AI, ונותר לראות אם דיסני או רוכש אחר יצליחו להחיות את הטכנולוגיה הזו בתנאים חדשים לגמרי.