סאקאנה AI: גיוס ענק של 135 מיליון דולר להמשך פיתוח מודלי AI יפניים

בעוד ענקיות אמריקאיות כמו Google, OpenAI ו-Anthropic מתחרות בפיתוח מודלי שפה גדולים (LLMs), סטארט-אפים כמו Sakana AI, Mistral AI, DeepSeek ו-AI21 Labs בונים נישה משלהם עם מודלים מיוחדים המותאמים לתחומים, אזורים או תכונות ספציפיים.

חברת Sakana AI מטוקיו, שנוסדה ב-2023 על ידי חוקרים לשעבר מ-Google – Llion Jones, Ren Ito ו-David Ha – השלימה סבב גיוס B בסך ¥20 מיליארד (כ-135 מיליון דולר). הגיוס העלה את שווי החברה ל-2.65 מיליארד דולר לאחר הכסף, לעומת שווי של 2.5 מיליארד דולר לפני הגיוס, כך מסר המנכ"ל David Ha ל-TechCrunch.

מי הם המשקיעים?

סבב הגיוס משך שילוב של משקיעים חדשים וקיימים:

• ענקיות פיננסיות יפניות כמו Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG).
• קרנות הון סיכון גלובליות: Khosla Ventures, Macquarie Capital, NEA, Lux Capital ו-In-Q-Tel (IQT).

תוכניות השימוש בכסף

"אנו מתכננים להשתמש בהון החדש לא רק למחקר ופיתוח, כולל פיתוח מודלי [AI], אלא גם להרחיב את כוח העבודה שלנו בצוותי הנדסה, מכירות והפצה ביפן," אמר Ha. השנה Sakana הרחיבה את נוכחותה ביפן דרך שותפויות עם חברות מובילות כמו Daiwa ו-MUFG, ופיתחה פתרונות AI.

החברה מתכננת להרחיב את עסקי הארגונים מעבר לפיננסים לסקטורים תעשייתי, ייצור וממשלתי ב-2026. היא מכוונת גם לתחומי הגנה, מודיעין וייצור. Ha, שבעבר הוביל מחקר ב-Stability AI, עבד ב-Google וב-Goldman Sachs, ציין כי Sakana תרדוף אחר השקעות אסטרטגיות, שותפויות ו-M&A לצמיחה גלובלית ארוכת טווח.

דרישה גלובלית ל-AI ריבוני

Sakana רואה ביקוש גלובלי לפתרונות sovereign AI המשקפים תרבויות וערכים לאומיים. על ידי התמקדות בפיתוח מוצרי AI לאחר אימון LLMs, החברה בונה מודלים מתקדמים המותאמים ליפן ביעילות, בדרך שונה ממרוץ המודלים הגדולים.

זהו הגיוס השני בתוך שנה: בסבב A גייסה כ-¥30 מיליארד (214 מיליון דולר) בשווי 1.5 מיליארד דולר. עד מרץ 2025 גייסה כ-244 מיליון דולר, וכעת סך הגיוסים מגיע ל-כ-379 מיליון דולר.

Sakana מפתחת מודלי AI גנרטיביים זולים הפועלים היטב עם מאגרי נתונים קטנים, מותאמים לשפה ולתרבות היפנית – מודל לעתיד של AI מקומי.