המסע לריפוי: האופן שבו AI ורובוטיקה מחזירים לדן ריצ'רדס את היכולת ללכת

תאונה בראש השנה האזרחית ששינתה הכול

במוצאי ראש השנה האזרחית 2023, במהלך טבילת חורף במפרץ לנגלנד (Langland Bay) שבסוונסי, חווה דן ריצ'רדס (37) תאונה קשה שגרמה לו לשיתוק צווארי מלא. "גל הפך אותי כמו פנקייק והיכה אותי בחול. הרגשתי שהצוואר נשבר וברגע אחד הבנתי שהכול השתנה", משחזר דן. הרופאים בבריסטול קבעו כי יישאר מרותק למיטה לכל חייו.

הטכנולוגיה שעוררה בו תקווה

שנתיים לאחר התאונה, דן מדגים תנועות ידיים מוגבלות ומשתמש בכיסא גלגלים – אך זהו רק חלק מהסיפור. במסגרת שיקום פרטי במרפאת Morello בניופורט, ויילס, נחשף למערכת רובוטית משולבת AI ייחודית בעולם:

• רובוט הליכה המדמה הליכה אנושית טבעית
• חליפת גירוי חשמלי עם אלקטרודות המותאמת בזמן אמת
• מודל AI המנתח מידע עצבי ויוצר תבניות הליכה מתפתחות

"המכשיר מתרגם את האותות מהגוף לתנועה. מערכות החיישנים והאלגוריתמים יוצרים שרשרת פעולה שמחזקת עם הזמן את הקשר העצבי", מסביר הפיזיותרפיסט הנוירולוגי ג'קו ברואוורס.

השלב הבא: ניסוי פורץ דרך בגרמניה

באוקטובר 2025 יצא דן עם בת זוגו, אנה (40), לבוכום שבגרמניה לטיפול ניסיוני כפול:

1. תאי גזע שהוזרקו ישירות לחוט השדרה
2. חליפת HAL (Hybrid Assistive Limb) הרושמת גלי מוח ומתרגמת אותם לתנועה

"זו אחת הפעמים הראשונות בעולם שמשלבים את שתי הטכנולוגיות", מציין דן. "ככל שמתאמנים יותר עם החליפה, האותות העצביים מתחזקים עד שבסופו של דבר אפשר ללכת בלעדיה".

אתגרים ועתיד מבטיח

הטיפולים החדשניים כרוכים בעלויות גבוהות – קרובי משפחה וחברים גייסו עשרות אלפי ליש"ט דרך אירועי התרמה, כולל מרתונים ואירועים ציבוריים. כיום, לאחר חודשי טיפול אינטנסיביים, דן מדווח על חזרת תחושה מלאה ברגליים, חזרה של חוזק שרירי ליבה בלתי צפויה, ויכולת לאחוז בחפצים.

"אני עדיין מאמין שבעידן הטכנולוגי שלנו, עם הכלים המתפתחים כמו AI וביוניקה – הגוף יכול להשתקם הרבה מעבר למה שחשבו שאפשרי", הוא מסכם בעיניים בורקות.