אפל שלחה אזהרות משפטיות אישיות ל-40 עובדים לשעבר ב-OpenAI
אפל מסלימה את המאבק ב-OpenAI ושלחה אזהרות משפטיות אישיות ל-40 עובדים לשעבר. התביעה טוענת ל"מבצע שיטתי" לגניבת סודות חומרה — וזאת על רקע תוכניותיה של OpenAI להשיק רמקול חכם מתחרה ולהנפיק בבורסה עד תחילת 2027.
אפל לא מחכה לבית המשפט
עשרים וארבע שעות אחרי שאפל הגישה את אחת התביעות הרגישות בתולדותיה, היא כבר עוברת למתקפה הבאה. ענקית הטכנולוגיה מ-Cupertino שלחה מכתבי אזהרה משפטיים אישיים ל-40 עובדים לשעבר שלה, שנמצאים כיום ב-OpenAI — כ-10% מתוך קבוצה של לא פחות מ-400 עובדי אפל לשעבר שמצאו את דרכם לחברת ה-AI.
מדובר בצעד חריג ופוליטי שנועד להפעיל לחץ ישיר על מי שנחשבים ל"צינור" שדרכו OpenAI, לכאורה, קיבלה גישה לסודות מסחריים על עסקי החומרה של אפל.
התביעה: "מבצע שיטתי"
בסוף השבוע שעבר הגישה אפל תביעה פדרלית שבה היא טוענת ש-OpenAI ניהלה "מבצע שיטתי" לגניבת סודות מסחריים מחטיבת החומרה שלה. לפי הנטען, החברה — שפיתחה בין היתר את ChatGPT — עודדה עובדי אפל להעביר מידע פנימי לפני עזיבתם, ואף הדריכה אותם כיצד לעקוף מנגנוני אבטחה.
בין הנתבעים נמנה Tang Tan, סמנכ"ל החומרה של OpenAI, שכיהן בעבר בתפקיד בכיר באפל. השם הבולט בהעדרו: ג'וני אייב, המעצב הראשי האגדי של אפל, שעובד כיום עם OpenAI על פיתוח מכשירי AI — לא מוזכר בתביעה. גם המנכ"ל Sam Altman אינו נמנה על הנתבעים.
OpenAI, מצידה, הגיבה כי היא "אינה מודעת לשום ראיות שיש בהן ממש" נגדה.
הרקע: רמקול חכם בלי מסך
למה התביעה הזו נוחתת עכשיו? התשובה קשורה קשר ישיר לתוכניות החומרה של OpenAI. השבוע נחשף המוצר הראשון שלה בתחום: רמקול חכם נייד, קטן ונטול מסך, שמבוסס על יכולות AI ונועד להתמודד מול מוצרים דומים של אמזון, גוגל — וכמובן, של אפל עצמה.
שיתוף הפעולה עם ג'וני אייב, שעזב את אפל ב-2019, הפך את העסק לעניין אישי עבור החברה מ-Cupertino. התביעה — ואזהרות העובדים — הן דרך של אפל לאותת שהיא לא מתכוונת לתת ל-OpenAI לבנות עסק חומרה מתחרה על בסיס הידע שהיא צברה במשך עשורים.
המחיר האמיתי: ההנפקה של OpenAI
מעבר לקרב המשפטי, יש כאן איום קונקרטי על תוכניותיה העסקיות של OpenAI. החברה הגישה בחשאי בקשה להנפקה ציבורית (IPO) שצפויה לצאת לפועל בסוף 2026 או בתחילת 2027.
כרגע, מרבית ההכנסות של OpenAI מגיעות מהתוכנה — שירותי ChatGPT השונים. אבל אם החברה מתכננת למכור למשקיעים סיפור על עסקי חומרה עתידיים, התביעה הזו מסבכת את התמונה. גם אם בית המשפט לא יוציא צווי מניעה, התביעה לבדה עלולה לגרום לעיכובים, להפחית ערך בעיני משקיעים — ולשנות את התמחור של ההנפקה.
400 עובדים — ניקוז כישרון או שוק עבודה חופשי?
נתון אחד מתוך התביעה בולט במיוחד: למעלה מ-400 עובדי אפל עברו ל-OpenAI. זה מספר עצום, שמשקף את כוח המשיכה של תעשיית ה-AI על כישרונות שבמשך שנים בנו מכשירים — ולא מודלים.
מומחים בתחום מציינים שמדובר בתופעה אגרסיבית אך תדירה בתעשיית הטכנולוגיה. "הרבה מההאשמות האלה הן פשוט הדרך שבה דברים מתנהלים", אמרו גורמים שבחנו את התביעה. השאלה המשפטית תהיה האם מה ש-OpenAI עשתה חוצה את הקו שבין גיוס תחרותי לגניבת סודות.
מה הלאה?
אפל רגילה למלחמות משפטיות — מול סמסונג, מול Qualcomm, מול אפיק גיימס — אבל הקרב הזה מול OpenAI שונה. היריב הוא אחת החברות הבולטות בעמק הסיליקון, עם גב פיננסי חזק וניסיון קודם בניהול תביעות מורכבות (ראו את הקרב הטרי מול אילון מאסק).
ב-TechCrunch מעריכים ש-OpenAI תלך למסלול של משפט ולא הפשרה מהירה — מתוך ביטחון שנרכש מהניצחון בפרשת מאסק. בינתיים, 40 העובדים שקיבלו מכתבים אישיים מאפל מתמודדים עם שאלה פשוטה: באיזה צד הם בוחרים לעמוד.