Idealab.ai: Bill Gross מחלק 1.2 מיליון רעיונות סטארטאפ בחינם

Bill Gross, בן יותר מ-70 וממייסדי דור האינקובטורים של האינטרנט, בילה כמעט 30 שנה בתרגום בעיות, טכנולוגיות ותזוזות שוק לחברות. עכשיו הוא מנסה לעשות את הדבר ההגיוני הבא: להפוך את התהליך עצמו למכונה — ולתת אותה לכולם בחינם.

במקום לפטר — לייצר יזמים?

על רקע הרעש סביב "ה-AI בא לקחת לנו את העבודות", Gross הולך על טענה הפוכה: שאפשר להשתמש ב-AI כדי לייצר יזמים וחברות. אתמול הוא חשף את Idealab.ai — פלטפורמה ציבורית חינמית שמנתחת מיליוני מקורות מידע ומפיקה מהם רעיונות לעסקים חדשים, וגם מדרגת ומסננת אותם לפי מה שמעניין אתכם.

ההיקף מטורף גם בסטנדרטים של עולם ההייטק: המערכת עיבדה יותר מ-17 מיליון מקורות — חדשות, מאמרים אקדמיים, פטנטים שפג תוקפם, דיווחים של חברות ציבוריות ושרשורי דיונים בקהילות — והפיקה מתוכם מעל 1.2 מיליון רעיונות עסקיים. פי כמה זה יותר ממה ש-Idealab המקורית יצרה ב-30 שנות קיום? ובכן, 1.2 מיליון מול 175. זו לא קפיצת מדרגה — זו קפיצה של סדרי גודל.

איך נולדו 1.2 מיליון רעיונות?

Gross פיתח לאורך השנים 31 "מתודולוגיות" — מעין פרומפטים יצירתיים לחשיבה על הזדמנויות עסקיות — והזין אותן למודל AI יחד עם מאגר המקורות. המתודולוגיות מתחלקות לשלוש משפחות:

• הזדמנויות (opportunities): נקודת כאב עסקית, חיכוך, בזבוז, סכנה או עיצוב גרוע שכדאי לתקן.
• מאפשרים (enablers): טכנולוגיות חדשות, פריצות דרך מדעיות, חומרים חדשים, תהליכים או עקומת עלויות שהופכת פתרון מסוים לבר-ביצוע לראשונה.
• תזוזות (shifts): שינויי רגולציה, וגם תנועות התנהגותיות, כלכליות, תרבותיות וגיאופוליטיות שהופכות את העיתוי לעסק מסוים לנכון.

"המתודולוגיה שלי היא לחלק הכול לבעיה אפשרית או למאפשר שפותר בעיה", הסביר Gross בראיון.

את הניצוץ, אגב, הוא קיבל מכתבה על מחסור עולמי בנחושת — והבין שכמעט כל מקור מידע מכיל בתוכו או בעיה ששווה לפתור, או יכולת חדשה שרק מחכה שתפתרו בעזרתה משהו.

לסנן רעיון כמו שמסננים משרות

אז מה אפשר לעשות בפלטפורמה בפועל? כל רעיון מגיע עם בריף עסקי: לקוחות פוטנציאליים, מתחרים, צעדים ראשונים — וגם רשימת סיבות שבגללן העסק עלול להיכשל. זה לבדו חוסך שבועות של "מחקר" מאולתר בגוגל.

ואפשר לפלטר: תחום עניין, גאוגרפיה, גודל הזדמנות השוק, הון נדרש, גודל צוות, רמת אוטומציה ועוד. מחפשים רעיון לעסק מקומי של בן אדם אחד? זה חיפוש אחד. אוניברסיטה שרוצה לקדם מסחור של מחקר? חיפוש אחר לגמרי. חברה שבוחנת שימושים חדשים לפטנטים שלה? גם היא תמצא את עצמה.

כמה מספרים שנותנים פרופורציה: אם יש לכם 50 אלף דולר להשקיע בהקמה, הפלטפורמה מציגה בפניכם כ-32,000 אופציות — מספיק כדי שתוכלו לחזור הביתה עם תירוץ מוצדק לכך שלא התחלתם. אפשר גם להזין את פרופיל ה-LinkedIn שלכם או את סט המיומנויות, ולקבל רעיונות שמתאימים לכישורים ולתחומי העניין שלכם. יש גם חיפוש פטנטים מסונן לפי מוסדות אקדמיים או חברות — הקלדה של Caltech מעלה כ-9,978 פטנטים, כלומר אוצר בלום של IP תקוע שמחכה שמישהו יעשה איתו משהו.

גולת הכותרת מבחינת Gross היא מה שהוא מכנה "הטבלה המחזורית של פונקציות עסקיות" — 118 תפקידים ומשימות הנדרשים להפעלת חברה, שאמורים להדריך את המשתמשים צעד-אחר-צעד, ובשלב מסוים להפוך לקהילה שבה מייסדים משתפים פעולה ומוצאים תמיכה.

100 אלף רעיונות שנזרקו לפח

Gross לא התעלם מהצד האפל. הוא מספר שהוריד מהמערכת כ-100 אלף רעיונות שאפשר היה להשתמש בהם כדי לגרום נזק. זו תזכורת שמנוע שיודע לזהות הזדמנויות יודע באותה מידה לזהות נקודות תורפה.

הוא גם ממהר להבהיר ש-AI לא אמורה לקבל את כל ההחלטות, בטח לא את האסטרטגיות: כמה סיכון לקחת, לאן לכוון. "AI לא תקבל את ההחלטה הזאת בשבילך", הוא אמר.

Cloudflare נכנסת ראשונה — עם צ'ק

השותף הראשון שכבר הוכרז הוא Cloudflare, ומי שהתחייב מאחורי הקלעים הוא Matthew Prince, מנכ"ל החברה: כל סטארטאפ שיוקם דרך הפלטפורמה יקבל 100 אלף דולר בקרדיטים. זה סכום שמספיק לכמעט כל מה שסטארטאפ בשלבים הראשונים צריך מתשתית ענן — ומוריד את רף הכניסה בעשרות אחוזים.

הנימוק של Prince: "לחבר יזמים מוכשרים עם רעיונות עסקיים מנותחים שמותאמים לסט המיומנויות שלהם — זו נראית לי דרך מעולה לפתוח יותר יזמות ולפתור כמה בעיות ממש חשובות".

וזה רק הסנונית. Gross אומר שהוא פונה לחברות נוספות כדי לקבל התחייבויות דומות, ושגרסאות עתידיות של הפלטפורמה יחברו משתמשים לשותפים ולמשקיעים פוטנציאליים. הוא מנהל מגעים גם עם אוניברסיטאות, אינקובטורים ואקסלרטורים — וגם עם עסקים שיכולים לספק את הכלים והשירותים שמייסדים צריכים כדי לבנות חברה. בקיצור: הוא רוצה אקוסיסטמה, לא מאגר רעיונות.

כבר יש ביקוש מפתיע: Martin Whittaker מ-JUST Capital ביקש מסנן שיזהה ערים מוחלשות, כי משקיעי אימפקט רוצים להתמקד דווקא שם.

מה קורה כשהרעיון טוב והיזם לא?

פה הפרויקט הופך למעניין באמת — כי Idealab.ai הוא ניסוי בזמן אמת על שאלה שמעסיקה כל משקיע: כמה מההצלחה באמת מגיע מהרעיון, וכמה מהלהט של היזם, מהביצוע ומהרשת האישית שלו?

רעיון חזק יכול להיגנז לגמרי אם המייסד לא יודע למכור, לגייס אנשים, לגייס כסף או להשיג את ההיכרות הנכונה עם הלקוח הנכון. ורעיון בינוני יכול להצליח, אם האדם שמאחוריו מגיע עם עקשנות חריגה וגישה לאנשים הנכונים.

גם העורכים שעקבו אחרי ההכרזה הדגישו את אותה נקודה: "הרעיון הוא רק חלק קטנטן ממה שבונה עסק", והכלים החשובים ביותר עשויים להיות דווקא אלה שמחברים אנשים לעמיתים, ליכולות ביצוע ולהון. האם גל של עסקים חדשים יצליח לקזז את אובדן המשרות ש-AI מייצרת? עדיין מוקדם לדעת.

"אני אשים את כל כולי בזה"

Gross עצמו משנה כיוון. הוא נשאר מנכ"ל ProRata.ai, מערכת לרישוי ושיתוף הכנסות, אבל מצהיר שהוא סיים להקים חברות בעצמו. Idealab, שהקים ב-1996 ב-Pasadena והצמיחה מתוכה יותר מ-175 חברות — בהן GoTo.com, Citysearch ו-Tickets.com — אפשרה לו להקים 12 חברות במקביל. עכשיו השאיפה שלו היא לתמוך ב-12,000.

המטרה שהוא מציב: לעזור לייצר מיליון עסקים חדשים ו-100 מיליון משרות. בהשוואה ל-175 חברות ב-30 שנה, אלה מספרים שמרגישים כמו מדע בדיוני — אבל זו בדיוק הנקודה: הוא טוען שזו הדרך היחידה שבה הוא יכול לקבל "מנוף" אמיתי.

"זה הדבר הכי גדול שאני יכול לעשות כדי להשפיע לטובה על העולם", אמר. "עם Idealab יכולתי לעשות 10 חברות במקביל; עכשיו אני יכול לעשות 10,000. אני אשים את כל כולי בזה, כי ככה יש לי יותר מנוף."

הרעיונות, כאמור, מחולקים בחינם. הביצוע — כרגיל, יהיה החלק היקר.