ה-FTC חוקרת את Instacart: מערכת ה-AI לתמחור שזעזעה את השוק

הפיקוח הפדרלי בארה"ב (FTC) פתח בחקירה נגד Instacart בעקבות חשדות לאפליית מחירים אלגוריתמית באמצעות מערכת Eversight AI. החקירה מגיעה לאחר שדו"ח של ארגוני צרכנים חשף הבדלים של עד 23% במחירי מוצרים זהים, באותו זמן ובאותן חנויות – וגרמה למניית החברה לרדת.

מה כוללת חקירת ה-FTC?

לפי מקורות לרויטרס, ה-FTC שלח ל-Instacart דרישת חקירה רשמית (CID) בדצמבר 2025. הרשות בוחנת כיצד פלטפורמת המשלוחים השתמשה בכלי התמחור Eversight שפועל על בסיס בינה מלאכותית. החשד: החברה אפשרה לרשתות השיווק לבצע "ניסויי מחיר" שהביאו לחוסר שקיפות ולמחירים גבוהים יותר למשתמשים מסוימים.

מדובר בצעד משמעותי המגיע על רקע העלאת מחירי המזון והלחץ הכלכלי על משקי בית אמריקאים. יו"ר ה-FTC, לינה חאן, אמרה בעבר כי טכנולוגיות AI לקביעת מחירים מציבות 'אתגרים חדשים לצרכנים בתחום התחרות ההוגנת'.

הנתונים המדאיגים

ארגון Consumer Reports בשיתוף Groundwork Collaborative וקבוצת More Perfect Union ערכו מחקר בספטמבר 2025 עם 437 משתתפים ב-4 ערים. הממצאים:

• פערי מחיר ממוצעים של 7% לסל קניות זהה בחנות זהה.
• מקרים קיצוניים: הבדל של 23% במחיר קופסת קרקרים ב- Safeway סיאטל.
• 74% מהמשתתפים גילו הבדלים במחירי מוצרים.

לדוגמה, תריסר ביצי Lucerne בוושינגטון נמכרו ב-5 רמות מחיר בו-זמנית: מ-3.99$ ועד 4.79$.

תגובת Instacart

החברה מסרה בתחילה שהבדלי המחירים:

• לא היו מבוססים על נתונים אישיים או על התנהגות משתמשים.
• נועדו לסייע לרשתות השיווק למצוא איזוני מחיר מיטביים.
• כללו רק מבחני A/B אקראיים – לא "מחיר דינמי" המשתנה לפי ביקוש.

ב-22 בדצמבר הודיעה החברה על הפסקת ניסויי המחיר מיידית: "מעתה, אם שתי משפחות ירכיבו עגלת קניות זהה – יראו את אותם המחירים".

השלכות כלכליות ופוליטיות

הפרשה כבר השפיעה על השווקים:

• מניית Instacart נפלה ב-10% בצאת דיווח החקירה.
• מכה שנייה למניה עם הפרסומים על הפסקת השימוש ב-Eversight.

בקונגרס, סנאטורים דמוקרטים כולל צ'אק שומר ואיימי קלובאשר הגיבו: "לא ניתן לנהוג באמריקאים כעכברי מעבדה כשהם מנסים להאכיל את משפחותיהם".

ההקשר הרגולטורי הרחב

זה לא המקרה הראשון שבו ה-FTC בודק טכנולוגיות AI לתמחור:

• ב-2024 נחקר שימוש בכלים דומים בחברות Mastercard ו-JPMorgan.
• מספר מדינות שוקלות חקיקה להגבלת "מחיר מותאם"/"מחיר חכם".

לטענת מומחים, הטכנולוגיה מאפשרת מחיר דיפרנציאלי בצורה מתוחכמת מבעבר – ללא שקיפות לצרכן.

הערה חשובה: Instacart מדגישה כי רוב הרשתות (פרט ל-Target) קובעות בעצמן את המחירים בפלטפורמה, בעוד שהשירות מספק רק כלים טכנולוגיים לבדיקת רגישות מחיר.