מיקרוסופט משיקה את Frontier: 2.5 מיליארד דולר כדי לגרום ל-AI לעבוד

מיקרוסופט שמה עשרות מיליארדים על מרכזי AI — אבל הלקוחות מתקשים להחזיר את ההשקעה. עכשיו היא מקימה חברה חדשה בתוך עצמה כדי לפתור את זה, עם 2.5 מיליארד דולר ו-6,000 עובדים.

ביום חמישי הודיעה מיקרוסופט על הקמת Microsoft Frontier Company, יחידה שמתמקדת בהטמעת AI אצל לקוחות ארגוניים ובהפקת תוצאות עסקיות מדידות. היחידה תכלול מהנדסי Forward Deployed Engineers (FDE) שיעבדו ישירות בתוך הלקוחות, יועצים טכניים, אנשי תמיכה ומכירות עם ניסיון בתעשיות ספציפיות.

מה בעצם קרה כאן?

מיקרוסופט, כמו חברות טכנולוגיה ענקיות אחרות, השקיעה בשנים האחרונות עשרות מיליארדי דולרים בבניית מרכזי נתונים שמריצים מודלי AI גנרטיבי. אבל בשורה התחתונה — הלקוחות מתקשים לראות מזה כסף. Microsoft 365 Copilot רחוק מלהיות מוצר שכולם משתמשים בו, ו-GitHub Copilot איבד לאחרונה נתח שוק לשחקנים חדשים. מניית מיקרוסופט ירדה בכ-21% מתחילת השנה — הביצועים הגרועים ביותר מבין חברות הטכנולוגיה הגדולות בוול סטריט, כשלחץ נוסף מגיע מהחשש שמודלי AI שכותבים קוד מהר עשויים לאיים על חברות תוכנה ותיקות — כולל מיקרוסופט עצמה.

Judson Althoff, מנכ"ל הפעילות המסחרית של מיקרוסופט, אמר שהמהלך נולד מההבנה ש"לקוחות נמצאים במקומות שונים מאוד כרגע ומנסים להבין את ה-AI באמת. האם הם בוחרים מודל אחד מ-OpenAI או מ-Anthropic? האם הם מתחילים מהטכנולוגיה או מהתהליכים העסקיים?"

מה היחידה עושה?

ה-FDEs של מיקרוסופט יעבדו בתוך הלקוחות ויעזרו לצוותי הפיתוח הפנימיים לבנות יישומי AI מותאמים אישית. הם יבצעו ניתוחי ROI באמצעות FinOps — מתודולוגיה פיננסית-טכנולוגית שמודדת את ההחזר על ההשקעה — ויעזרו ללקוחות "לשפר את מערכות ה-AI באופן מתמשך." חלק מהעבודה כולל עדכון שוטף של מודלים גדולים כדי להתאים לשינויים בדפוסי השימוש — בלי התאמות כאלה, איכות הפלט יורדת.

Althoff הבהיר שהיחידה הולכת "מעבר למה שנקרא Forward-Deployed Engineering" ותהיה "ארגון ההנדסה הגדול ביותר בתעשייה שמתמקד בתוצאות." את היחידה יוביל Rodrigo Kede Lima, לשעבר נשיא הפעילות של מיקרוסופט באסיה.

מי עוד רץ?

מיקרוסופט מצטרפת לגל רחב. יומיים לפני ההכרזה, Amazon Web Services הודיעה על השקעה של מיליארד דולר ביוזמת FDE משל עצמה. OpenAI גייסה 4 מיליארד דולר — בקונסורציום בראשות SoftBank — לפעילות FDE דומה, ו-Anthropic גייסה 1.5 מיליארד דולר למטרה זהה. גם Google Cloud השיקה לאחרונה יוזמת גיוס FDE.

Althoff הזכיר את Palantir כמי שעזרה לפופולריזציה של תפקיד ה-FDE — עובדים שנשלחו לשטח עם הלקוחות הצבאיים של החברה. לדבריו, מיקרוסופט מציעה "יותר מודלים, יותר חיבורים לנתונים ויותר אינטגרציות עם מערכות פתוחות" מאשר Palantir.

שמות גדולים על הלוח

מיקרוסופט כבר התחילה לעבוד עם לקוחות גדולים. London Stock Exchange Group משתפת פעולה עם החברה כדי לעזור למחלקת הפיננסים לשאול שאלות מורכבות ולקבל תשובות מנתונים מובנים ולא מובנים — תחום שבו CFOs נקראים יותר ויותר לספק תוצאות AI בארגון. Unilever ו-Land O'Lakes נמצאות גם כן בין הלקוחות הראשונים.

בנוסף, מיקרוסופט חברה לחברות ייעוץ גדולות — Accenture, Capgemini, EY, KPMG ו-PwC — כדי להגיע ללקוחות גלובליים.

מה יריצו על הענן?

הצוותים יעבדו עם שירותי Azure של מיקרוסופט, כולל Microsoft Foundry — סט כלי פיתוח AI שמציג גישה ליותר מ-11,000 מודלים מתארחים. זה כולל מודלים של צד שלישי (כמו אלה של Anthropic) וגם מודלים שפיתחה מיקרוסופט עצמה, בהם MAI-Thinking-1 — מודל הנימוק החדש של החברה. מיקרוסופט טוענת שהוא מתחרה ב-Claude Opus 4.6 במדדי קידוד, תוך שימוש בפחות חומרה.

הלקוחות יוכלו לבחור מודלים מספקים שונים — OpenAI, Anthropic, או מודלים בקוד פתוח — בלי להיות תלויים בספק יחיד.

שאלת המפתח

Althoff ציין שהלקוחות עם הכי הרבה הצלחה הם אלה שנוקטים ב"גישה מתודית לבניית פלטפורמת אינטליגנציה" שמקנה להם את הנכסים הרוחניים שלהם ומאפשרת להם לנצל "כל מודל במערכת האקולוגית."

Satya Nadella, מנכ"ל מיקרוסופט, כתב ב-LinkedIn שהשאיפה של Frontier היא לעזור לארגונים להפוך את הידע שלהם, תהליכי העבודה והמומחיות למערכות AI שמשתפרות באופן מתמשך. Nadella הוסיף שהמעבר הזה שונה מכל שינוי פלטפורמה קודם: "בעבר השתמשנו במערכות דיגיטליות כדי לשפר את ההון האנושי. הפעם אנחנו יכולים ליצור לולאה קוגניטיבית אמיתית בין אנשים למערכות דיגיטליות."

השאלה הגדולה: האם יוזמות כאלה באמת יכולות להמיר את ההשקעות הכבדות בצמיחה רווחית — או שהן רק מאריכות את תקופת ההחזר. המירוץ עבר ממי בונה את המודל הכי טוב, למי מצליח לגרום ללקוחות לשלם על תוצאות. 2.5 מיליארד דולר — המחיר של מיקרוסופט לגלות.