אפל תובעת את OpenAI: גנבו לנו את סודות החומרה
אפל תובעת את OpenAI וטוענת שקמפיין מאורגן שכלל מאות עובדים לשעבר שימש לגניבת סודות חומרה. התביעה חושפת שיטות כמו 'ראיונות Show and Tell' עם רכיבים סודיים, גניבת מסמכים ממחשבים ניידים שלא הוחזרו, ואף ניסיון לשכפל טכנולוגיית ייצור קניינית של אפל.
אפילו בעולם הטכנולוגיה, שבו תביעות על קניין רוחני הן עניין שבשגרה, התביעה הזו מטלטלת. אפל, ענקית החומרה, מאשימה את OpenAI, ענקית ה-AI, בקמפיין מאורגן ומתוזמר לגניבת סודות מסחריים הקשורים למוצרים חומרתיים עתידיים של החברה. הטענות, שכוללות פרטים ספציפיים ומדאיגים, מגיעות כחצי שנה אחרי שדיווחים סיפרו ש-OpenAI שוקלת תביעה נגד אפל בגין הפרת הסכם. הפעם, הכיוון הפוך.
לא מה שחשבתם: 'גיוס עובדים ככלי ריגול'
לפי התביעה, שהוגשה בבית משפט פדרלי בקליפורניה, שיטת הפעולה של OpenAI כללה שימוש בגיוס עובדים כדי לחלץ מידע סודי. מועמדים שעבדו עדיין באפל והגיעו לראיונות ב-OpenAI התבקשו, לכאורה, להביא עמם 'חלקים אמיתיים' – כלומר רכיבים של מכשירי אפל שעבדו עליהם – ל'מפגשי show and tell'. כך, טוען כתב התביעה, הצליח צוות החומרה של OpenAI, בראשות טאנג טאן, לשאוב מידע טכנולוגי ועיצובי שלא אמור היה לצאת מתחומי החברה.
טאנג טאן, אגב, הוא דמות מרכזית בפרשה. הוא עבד באפל 24 שנה, תפקידו האחרון היה סגן נשיא לעיצוב מוצר, והוא הוביל את פיתוח האייפון וה-Apple Watch. את אפל עזב בסוף 2023 כדי להצטרף ל-OpenAI, שבה הוא מכהן כיום כסמנכ"ל החומרה. התביעה טוענת שעוד לפני שעזב רשמית, הוא כבר שיתף פעולה עם סם אלטמן ועם ג'וני אייב על פרויקט החומרה של OpenAI.
'LOL, מצאתי פרצה': סיפורו של מהנדס לשעבר
דמויות נוספות שעולות מהתביעה מספקות הצצה לכאורה על עומק הפעילות. אחד המקרים הדרמטיים נוגע למהנדס בשם צ'אנג ליו, שעבד באפל שמונה שנים כמהנדס חשמל בכיר. התביעה טוענת שלקח איתו לפטופ של אפל כשעבר ל-OpenAI, ולא החזיר אותו. לכאורה, הוא ניצל באג במערכת האימות של אפל כדי לקבל גישה לרשתות הפנימיות שלה בזמן שכבר עבד ב-OpenAI.
באחת ההודעות המצוטטות בתביעה, הוא כותב לחבר לשעבר שעדיין עבד באפל: 'LOL, גיליתי שאני יכול לגשת ל-(אחסון ברשת), מצחיק.' התביעה טוענת שהוא הוריד 'עשרות קבצים סודיים של אפל הקשורים לחומרה', כולל מצגות, מפרטים הנדסיים ונתונים על מוצרים שלא פורסמו. מעבר לכך, מואשם ליו בכך ששיתף מידע עם עובדים אחרים מאפל שהתראיינו ב-OpenAI, וייעץ להם מה ללמוד לקראת הראיון.
'קמפיין סדור': 400 עובדים וטכנולוגיית גימור מתכת
אפל טוענת שמדובר ב'דפוס גניבה' ולא במעשים בודדים. לפי התביעה, יותר מ-400 עובדים לשעבר של אפל עובדים כיום ב-OpenAI. החברה טוענת שהמידע הגנוב שימש את OpenAI גם בהתנהלות מול שותפי הייצור של אפל. דוגמה ספציפית שמופיעה בכתב התביעה עוסקת בטכניקה קניינית של גימור מתכת. לכאורה, OpenAI פנתה לשותף ייצור של אפל בבקשה שיציג בפניה את הטכניקה, תוך שהיא 'מטעה את השותף להאמין שיש להם אישור מאפל לעשות זאת'.
אפל שלחה מכתב ל-OpenAI כבר בפברואר האחרון, שבו העלתה את חששותיה שמידע סודי 'מגיע ל-OpenAI בצורה בלתי הולמת'. לטענת אפל, הם לא קיבלו כל תגובה.
מה אפל רוצה, ולמה זה מסבך את חלום החומרה של OpenAI
התביעה מגיעה בתקופה קריטית עבור OpenAI, שמקימה בימים אלה חטיבת חומרה עצמאית. החברה רכשה בתחילת 2025 את חברת העיצוב IO Products, שייסד ג'וני אייב, מעצב העל לשעבר של אפל, תמורת 6.5 מיליארד דולר. העסקה, שכללה את אייב, את טאנג טאן ועוד כ-55 מהנדסים ומעצבים – רבים מהם יוצאי אפל – נועדה לבסס את השאיפות של OpenAI לפתח 'מכשירי AI עונתיים' שיתחרו במכשירי האייפון. אייב עצמו לא מופיע כנתבע, אבל החברה שלו, IO Products, כן.
אפל טוענת ש'עסק החומרה העולה של OpenAI נח על היסודות הרעועים ביותר, רקוב מהיסוד בשל ההסתמכות הבלתי חוקית שלו על סודות מסחריים גנובים'. מעבר לצו מניעה שיאסור על OpenAI להשתמש או לחשוף את הסודות, דורשת אפל השבת כל חומר סודי שלה, וכן פיצויים על הנזק שנגרם.
תגובה קרה ותזכורת היסטורית
מ-OpenAI נמסר בתגובה שהם 'מתמקדים בפיתוח טכנולוגיה חדשנית שמעצימה אנשים', וכי 'אין להם עניין בסודות מסחריים של חברות אחרות'.
קשה להתעלם מההקשר הרחב יותר. התביעה הזו מתרחשת על רקע היחסים המתוחים ממילא בין שתי החברות. אחרי שיתוף פעולה מ-2024 שבו שילבה אפל את ChatGPT במערכות ההפעלה שלה, הודיעו לאחרונה באפל שהגרסה החדשה של סירי, שתצא בסתיו, תתבסס על מודלי ה-AI של Google Gemini ולא של OpenAI. היריבות העסקית, עכשיו עם ניחוח משפטי חריף, מקבלת מימד חדש.
אז מה בעצם קרה פה?
מעבר לפרטים הדרמטיים על לפטופים שלא הוחזרו ו'מפגשי Show and Tell', התביעה מציבה שאלה גדולה יותר על תעשיית ה-AI: כשהשוק מתלהט, הלחץ לפתח חומרה ולהגיע לשוק ראשון הופך את הגבולות האתיים למטושטשים? העובדה שמדובר ב-OpenAI, שזוכה למוניטין של חדשנות ואחראית ל-ChatGPT, הופכת את התביעה הזו ליותר מעוד סכסוך עסקי – היא בוחנת את הנורמות של התעשייה כולה.
ובינתיים, אם אתם עובדים בחברת חומרה ומרואיינים אצל יריבה, אולי תעדיפו להשאיר את האבטיפוס במשרד.