שווי 3.8 מיליארד דולר: Chai Discovery מכוונת לפארמה

400 מיליון דולר לגיוס סדרה C — ועוד לפני שמונה חודשים הם גייסו 130 מיליון

Chai Discovery, שמתמחה בפיתוח מודלי AI לעיצוב נוגדנים, השלימה גיוס ענק של 400 מיליון דולר בסבב C. השווי קפץ פי שלושה מ-1.3 מיליארד דולר בדצמבר האחרון ל-3.8 מיליארד דולר. סך הגיוסים של החברה עומד כעת על כ-630 מיליון דולר.

את הסבב הובילה Index Ventures, אליה הצטרפו Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Dimension, Bain Capital Ventures, Battery Ventures ומשקיעים נוספים. OpenAI — שהיא גם שותפה עסקית וגם מתחרה פוטנציאלית — נמנית עם המשקיעים הקיימים.

"אנחנו עוזרים לחברות פארמה לעבור מחברות שלפני AI לחברות שאחרי AI"

Chai הוקמה ב-2024 על ידי ג'ק דנט, מהנדס לשעבר ב-Striip, וג'ושוע מאייר, שהיה אחד העובדים הראשונים ב-OpenAI. מאייר, שלמד עם דנט בהרווארד, מתאר את עצמו כמי שחלם לפתח מודלים ש"מדברים DNA וחלבון" — מסע שהוביל אותו דרך Meta ו-Absci לפני שהקים את Chai.

החברה מתמקדת בתחום ספציפי: נוגדנים. "אנחנו יכולים ללכת אחרי המולקולות הכי מאתגרות שחברות פארמה לא הצליחו לפצח", אמר מאייר. ה-DNA של החברה לא דומה לחברות ביוטק מסורתיות: Chai לא מפתחת תרופות בעצמה, אלא מספקת לחברות פארמה מודלים שהן יכולות לאמן על המידע הקנייני שלהן.

המודל הזה פחות מסוכן וצורך פחות הון עבור Chai — העתיד שלה לא תלוי בהצלחת תרופות ספציפיות. "אנחנו עובדים עם חברות הפארמה המובילות כדי לעזור להן לבצע את המעבר", הסביר דנט.

המספרים: מה Chai-3 יודע לעשות

המודל האחרון של החברה, Chai-3, מציג קפיצה משמעותית לעומת Chai-2. לדברי החברה, הוא מכפיל את שיעורי ההצלחה בזיהוי מטרות של אינטראקציות מולקולריות, עם שיעורי פגיעה של 35%-40%. החברה גם מציגה עלייה בקישוריות (binding affinity) ובבסיסי עיצוב הנוגדנים.

למה זה חשוב? כי יש כ-10 בחזקת 18 (קוודריליון) התאמות אפשריות של נוגדנים. השיטה הישנה כללה סריקה של מיליוני מולקולות פוטנציאליות ובדיקתן אחת אחת. Chai מחליפה את הניחוש בסימולציות מהירות שמסננות את המרחב העצום הזה.

שיתופי פעולה עם ענקיות — ותחרות מול OpenAI

Chai חתמה לאחרונה על הסכם רישוי משמעותי עם Pfizer, שמעניק לה גישה ל-Chai-3 ולמודל מאומן על מידע קנייני של פייזר. בנוסף, החברה התקשרה עם Eli Lilly ו-Novartis.

דנט התייחס לתחרות מול חברות כמו OpenAI ו-Anthropic: "המודלים שלנו הרבה יותר ממוקדי תחום" ממודלים כל-תכליתיים כמו ChatGPT או Claude. מאייר הוסיף ש-OpenAI היא גם משקיעה, אז אולי זה פחות דרמטי מכפי שזה נשמע.

המציאות: אף תרופת AI עדיין לא אושרה

אבל בואו נהיה כנים: למרות ש-20 מיליארד דולר הושקעו בתחום גילוי התרופות באמצעות AI, אף תרופת AI לא קיבלה עדיין אישור רגולטורי. נכון להיום יש יותר מ-173 תוכניות תרופות שמקורן ב-AI בפיתוח קליני — עקפה מספר מהותי מ-2023 — וכ-15-20 מהן צפויות להגיע לניסויים עובדים ב-2026.

שיעור המעבר לשלב I גבוה (80%-90%), אבל ב-Phase II הוא צונח ל-40% — בדומה לשיטות המסורתיות. "אנחנו לא מתחרים באף אחד חוץ מהטבע", סיכם מאייר. אולי המשפט הכי ישר ששמענו מסטארטאפ AI השנה.