המייסדת הישראלית של Joonko הודתה: זייפתי וגייסתי 27 מיליון דולר
עילית רז, מייסדת Joonko הישראלית, הודתה בניו יורק בהונאת ניירות ערך — אחרי שזייפה דפי חשבון, חוזים ונתוני הכנסות כדי לגייס 27 מיליון דולר. החברה, שפיתחה AI לגיוון תעסוקתי, קרסה והגישה בקשה לפשיטת רגל. העונש: עד 20 שנות מאסר.
עילית רז, המייסדת הישראלית והמנכ״לית לשעבר של סטארט-אפ ה-AI Joonko, הודתה אתמול בבית משפט פדרלי בניו יורק בהונאת ניירות ערך — אחת הפרשות המביכות ביותר שידע ההיי-טק הישראלי בשנים האחרונות. היא צפויה להיענש בעד 20 שנות מאסר, אם כי העונש בפועל ייקבע על ידי השופט בהמשך.
מה הייתה Joonko, בעצם?
Joonko הוקמה ב-2016 ופיתחה פלטפורמת AI שנועדה לעזור לחברות גדולות לאתר מועמדים מגוונים — נשים, בני מיעוטים וחיילים משוחררים בארה״ב. הרעיון היה פשוט וסקסי: מאגר של ״מדליסטי כסף״ — מועמדים שהגיעו לשלבים האחרונים בחברה אחת ולא התקבלו, ויכלו לקבל הזדמנות בחברה אחרת. החברה החזיקה משרדים בתל אביב ובניו יורק, וגייסה בסך הכול 38 מיליון דולר ממשקיעים כמו Insight Partners, Target Global, Vertex Ventures Israel ו-Kapor Capital.
אז מה בעצם קרה כאן?
לפי מסמכי התביעה, רז בנתה מצג שווא מסיבי מול משקיעים. במצגות הוצגו 120 לקוחות בשנת 2021, 153 ב-2022 ויותר מ-200 בתחילת 2023 — כולל שמות מרשימים כמו Adidas, Accenture, PayPal ו-American Express. בפועל? כ-30 לקוחות בלבד, ומחציתם אפילו לא שילמו.
גם נתוני ההכנסות עברו עיוות דרמטי. רז טענה בפני משקיעים שההכנסות ב-2021 הגיעו ל-1.84 מיליון דולר, עם ARR של 2.2 מיליון — במציאות, ההכנסות לא עברו את רף 100 אלף הדולר. ברבעון הראשון של 2022 הוצגו מכירות של 1.255 מיליון דולר ו-ARR של יותר מ-3 מיליון דולר. שוב — ההכנסות בכל 2022 לא הגיעו ל-100 אלף דולר.
הזיופים הקונקרטיים
כשאחד המשקיעים התחיל לחשוד וביקש הוכחות, הסיפור הפך לסרט. רז שלחה לו דף חשבון בנק מזויף שהציג יתרה ממוצעת של יותר מ-5 מיליון דולר — כשהיתרה האמיתית הייתה נמוכה במיליונים. חמישה ימים לאחר מכן הגיעו הזמנות רכש פיקטיביות עם חתימות מזויפות של עובדים אמיתיים בחברות, שנוצרו כביכול באמצעות תוכנת Adobe. התביעה מתארת שימוש בשמות של עובדים קיימים בחברות ללא כל קשר עסקי עם Joonko.
איך זה התגלה?
בתחילת 2023 התקשה הדירקטוריון לקבל גישה למסמכים פיננסיים. ביוני אותה שנה, לאחר עימות עם נציג של קרן השקעות, רז הודתה בפני חברי הדירקטוריון שזייפה דפי חשבון וחוזים, ושיקרה לגבי לקוחות והכנסות. היא התפטרה, ומרבית מ-40 עובדי החברה קיבלו זימונים לשימוע.
מה עכשיו?
רז, כיום בת 40, צפויה להיות מורשעת בפלילים. משרד המשפטים האמריקאי ציין שההונאה פגעה לא רק במשקיעים ספציפיים, אלא גם הקשתה על סטארטאפים אחרים לגייס כסף. Joonko עצמה הגישה בקשה לפשיטת רגל במאי 2024 בדלאוור — בלי מספיק נכסים כדי להשיב למשקיעים את כספם.
תובע פדרלי אמר שה-FBI ״ימשיך לפעול כדי להבטיח צדק״ לקורבנות. חומרת העונש תלויה בשופט — אבל 20 שנות מאסר על הנייר מבהירות שהמשחק נגמר.