לייבפרסון נמכרת ב-43 מיליון דולר, אחרי שיא של 4.7 מיליארד
בעלי המניות של לייבפרסון אישרו את מכירת החברה ל-SoundHound AI תמורת 43 מיליון דולר — פחות מאחוז משווי השיא של 4.7 מיליארד דולר בתקופת הקורונה. העסקה תושלם ב-4 בספטמבר, ו-SoundHound תקבל גם כ-74 מיליון דולר במזומן ותשלב את מערכות השיחות הדיגיטליות של לייבפרסון ביכולות ה-AI שלה.
זוכרים את ההייפ סביב לייבפרסון בתקופת הקורונה? מנייתה שברה שיאים, שווי החברה נגע ב-4.7 מיליארד דולר, והיה נדמה ששירות לקוחות דיגיטלי זה הדבר הבא. השבוע הסיפור הזה הגיע לסיומו העצוב — בעלי המניות אישרו את המכירה ל-SoundHound AI תמורת 43 מיליון דולר. פחות מאחוז משווי השיא.
מה קרה פה בעצם?
לייבפרסון, שנוסדה ב-1995 ופיתחה מערכות לניהול שיחות דיגיטליות בין חברות ללקוחות, הונפקה בנאסד"ק בשנת 2000. ב-2011 היא גם החלה להיסחר בתל אביב, עם שווי של כ-560 מיליון דולר, ואף נכנסה למדד תל אביב 25. בשנים האחרונות, עם זאת, החברה חוותה צניחה של 99% בשווייה — והגיעה לרגע שבו אין ברירה אלא למכור.
העסקה צפויה להיסגר ב-4 בספטמבר, בכפוף לתנאי סגירה מקובלים. המחיר משקף פרמיה של 22% על שווי החברה בעת ההצעה המקורית, ו-12% על מחיר המניה בפתיחת יום המסחר האחרון. בעלי המניות יקבלו 0.47 מניה של SoundHound AI עבור כל מניה של לייבפרסון שברשותם. אחרי ההודעה, מניית לייבפרסון קפצה ב-7%.
למה זה קרה?
לייבפרסון בנתה פלטפורמות כמו Conversational Cloud ו-Syntrix, שמטפלות במיליארד הודעות בחודש ומספקות כלי אנליטיקה, הדרכת סוכנים והערכות AI. בזמנו, הטכנולוגיה הזו הייתה חדשנית — בוטים ושירות לקוחות דיגיטלי היו המילה החמה.
אבל משהו לא עבד. החברה לא הצליחה לרתום את הבינה המלאכותית החדשה לצמיחה מיידית. המשקיעים, שראו חברות AI חדשות מזנקות, איבדו עניין בלייבפרסון הוותיקה. עם השנים, הלקוחות שנותרו הפכו לנכס העיקרי — ואותם בדיוק SoundHound רוצה.
מה SoundHound AI קונה?
בנוסף ללקוחות, SoundHound תקבל גם כ-74 מיליון דולר במזומן ממאזנה של לייבפרסון — לפני פירעון אג"ח להמרה, שפירעונן צפוי השנה. הרעיון הוא לחבר את מערכות השיחות הדיגיטליות של לייבפרסון ליכולות ה-AI של SoundHound, ולהציע ללקוחות פתרון משולב.
מה זה אומר על השוק?
העסקה מסמנת קונסולידציה משמעותית בתחום ה-conversational AI. שחקניות גדולות קונות שחקניות קטנות — לפעמים במחירי מציאה. עבור מי שעובד בתחום, זו תזכורת שטכנולוגיה לבדה לא מבטיחה הצלחה; צריך גם לבצע, בזמן הנכון.
לייבפרסון, אחרי יותר משני עשורים כחברה ציבורית, סוגרת את הפרק הזה. הסיפור שלה — מחברת דגל של עידן הדוט-קום לעסקה של 43 מיליון דולר — הוא שיעור מאלף לכל מי שמאמין שהטכנולוגיה תמכור את עצמה.