וולמארט במעבר היסטורי: ג'ון פרנר יחליף את דאג מקמילון בצל אתגרים כלכליים ומירוץ ה-AI

וולמארט מעמידה את דור ההמשך: ג'ון פרנר נוטל את המושכות

בפברואר 2025 יחלוף פרק חדש בהיסטוריה של ענקית הקמעונאות האמריקאית כשג'ון פרנר, וותיק החברה, יתמנה ל-CEO במקום דאג מקמילון הפורש לאחר 13 שנים מוצלחות. המינוי מגיע בצל אתגרים מורכבים הכוללים לחצים כלכליים גלובליים, מירוץ טכנולוגי מול אמזון והשקעות עתק ב-למידת מכונה ו-AI.

מהחנות המקומית לכס המנכ״ל: מסעו של פרנר

פרנר בן ה-51, יליד ארקנסו (בית האם של וולמארט), התחיל את דרכו בחברה כעובד שעתי. במהלך 25 שנים צבר ניסיון במגוון תפקידי מפתח:

• ניהול אסטרטגיות רכש וסחר בינלאומי
• ניהול חטיבת Sam's Club (2017-2019)
• CEO של וולמארט ארה״ב משנת 2019 עם אחריות על 1.5 מיליון עובדים ו-4,600 סניפים

הישגים בולטים תחת הנהגתו בחטיבה האמריקנית:

1. השקת תוכנת המנויים Walmart+
2. פיתוח זרוע הפרסומות Walmart Connect שהגיעה להיקף פעילות של 4 מיליארד דולר
3. העלאת שכר שעתי ממוצע ל-17$+
4. מודרניזציה של מערכי הלוגיסטיקה להאצת משלוחים

מורשתו של מקמילון: מרשתת קמעונאות לאימפריה טכנולוגית

דאג מקמילון עוזב לאחר שהפך את וולמארט ממפעל קמעונאות מסורתי לשחקנית טכנולוגית מובילה:

• עלייה של 21% ברווחים ושווי שוק גבוה פי 4 מתחילת כהונתו
• התמודדות מוצלחת מול אמזון באמצעות אסטרטגיית „לחצים ולחיצות” (שילוב חנויות פיזיות ומכירות דיגיטליות)
• שינויים מהפכניים בתנאי העבודה:
  • הכפלת השכר השעתי מאז 2015
  • הרחבת חופשת הלידה
  • תוכנית Live Better U להשכלה גבוהה בחינם לעובדים

משימות הדגל הצפויות לפרנר

עם כניסתו לתפקיד, יצטרך פרנר להתמודד עם אתגרים קריטיים:

אקונומיה וקצבים טכנולוגיים

• ניהול יחסים בינלאומיים מורכבים בצל מלחמות סחר ומכסים
• תגובה לשינויי דפוסי צריכה של לקוחות עקב אינפלציה
• המרוץ האמיתי: אימוץ AI - בעוד אמזון מפתחת יכולות AI עצמאיות, וולמארט נסמכת על שותפויות עם OpenAI לצ'טבוטי חיפוש ושיפור תהליכי קבלת החלטות

טרנספורמציה ארגונית

• מיצוי התשואה על השקעות עתק בטכנולוגיה - לפי אנליסט ג'פריס, „המנדט של פרנר ברור: לחדש ולהאיץ”
• שדרוג מתמשך של מערכי אחסון והפצה תוך הטמעת פתרונות בינה מלאכותית תפעולית

מבחן היחסים: פנים וחוץ

פרנר ידוע בגישתו הקולגיאלית ובנטייתו ליצור שיתופי פעולה פנים-ארגוניים. בתקופת הקורונה ניצל את ניסיונו בסין כדי להיערך לאספקת מצרכים חיוניים בארה״ב. כיום, עם חברה בת 2.1 מיליון עובדים ברחבי העולם והיקף פעילות שנתי של 700 מיליארד דולר, נדרשת יכולת ניהול מרובת מישורים:

• ניהול תדמית מול משקיעים דורשי תשואות
• תיאום עם גופי רגולציה וממשל
• שמירת מורל עובדים בטרנספורמציה טכנולוגית מתמשכת

מבט לעתיד: AI כמשנה המשחק

לפי אנליסט BNP Paribas, השאלה הקריטית היא „האם ה-AI ישפר או ישמיד משרות?” - בתעשייה המעסיקה מיליונים כמו קמעונאות, התשובה תעצב את פני העשור הבא. וולמארט ממקמת עצמה כחלוצה בתחום עם:

• אינטגרציה מתקדמת של מודלי שפה גדולים (LLMs) בחוויית הלקוח
• שיפור תחזיות מלאי באמצעות למידת מכונה
• אופטימיזציה של שרשראות אספקה בעזרת אלגוריתמים חיזויים

„העתיד מרגש”, ציין פרנר בהצהרה רשמית. אמירה שהקהילה הטכנולוגית בישראל ובכל העולם תבחן בקפדנות בעשור הקרוב.