תחנת הכוח המזהמת בבריטניה תהפוך למרכז AI ענק
Brookfield ו-Drax חתמו על עסקת ענק של יותר מ-20 מיליארד ליש״ט להקמת מרכז נתונים ל-AI באתר תחנת הכוח בצפון יורקשייר. השלב הראשון, עם 100 מגה-וואט, צפוי להיות פעיל כבר בתחילת 2028 — והיעד הוא יותר מג׳יגה-וואט, מה שיהפוך אותו לאחד הגדולים בבריטניה. העסקה מגיעה על רקע קיצוץ מתוכנן בסובסידיות ל-Drax.
אחד הדברים הכי מעניינים שקורים כרגע בעולם תשתיות ה-AI: תחנת הכוח שפולטת את כמות הפחמן הגדולה ביותר בבריטניה עומדת להפוך למרכז הנתונים הגדול ביותר ל-AI במדינה.
Brookfield, ענקית תשתיות גלובלית, חתמה על הסכם עם Drax Group ועם Radiant, פלטפורמת התשתיות שלה, להקמת מרכז נתונים ל-AI באתר תחנת הכוח של Drax בצפון יורקשייר. החדשות הקפיצו את מניית Drax בלמעלה מ-8% במסחר בלונדון — ושוויה קפץ לכמעט 3 מיליארד ליש״ט.
רקע על האתר הבעייתי
Drax מפעילה את תחנת הכוח הגדולה בבריטניה, שמייצרת קרוב ל-5% מהחשמל במדינה משריפת ביומסה — בעיקר שבבי עץ. זה גם הופך אותה — לפי אנליסטים — למפעל בודד בעל פליטות הפחמן הדו-חמצני הגבוהות ביותר במדינה. הממשלה הבריטית כבר הודיעה שתצמצם את הסובסידיות ל-Drax: מ-2 מיליון ליש״ט ביום למחצית מהסכום בין 2027 ל-2031. תקוות הביומסה כמרכיב מרכזי באנרגיה הבריטית דעכו.
תוכנית הפריסה השאפתנית
שלב ראשון: קיבולת של עד 100 מגה-וואט, שתהיה תפעולית ברבעון הראשון של 2028. בין 2028 ל-2031 יתווספו עוד 500 מגה-וואט. היעד לטווח ארוך: יותר מג׳יגה-וואט — מה שיהפוך את האתר לאחד ממרכזי ה-AI הגדולים בבריטניה.
ההשקעה הכוללת מוערכת ביותר מ-20 מיליארד ליש״ט (כ-26.8 מיליארד דולר), כולל שבבים וחומרה. השלב הראשון לבדו ידרוש 2.5 מיליארד ליש״ט. סכומים כאלה מחזקים את התפיסה שתשתיות AI הפכו למשקל כבד בכלכלה העולמית.
מה היתרון של האתר?
Will Gardiner, מנכ״ל Drax, אמר שהפרויקט ״יבטיח את עתיד האתר לטווח ארוך, יגן על מאות משרות ויחזק את היכולת הריבונית של בריטניה בתחום ה-AI״. היתרון המרכזי: חיבור קיים לרשת החשמל הלאומית. זה פותר את אחת מבעיות צוואר הבקבוק הקיימות כיום באירופה — תשתיות רשת עמוסות ומחסור בחיבורים למרכזי נתונים חדשים.
לפי התוכנית, מרכז הנתונים יחובר לרשת החשמל הלאומית בשלבים הראשונים, ו-Drax מקווה להפעיל אותו ישירות — כלומר לספק לו חשמל בעצמה — עד תחילת שנות ה-2030.
ומה עם שאלת האקלים?
שבוע לפני ההודעה פרסמה הממשלה הבריטית מסמך מדיניות לאומי למרכזי נתונים, והגדירה אותם כ״בסיסיים לכלכלה כמו מסילות ברזל ורשתות חשמל״. אבל יש מתח מובנה: איך מקימים מרכז AI שצורך ג׳יגה-וואטים בלי לפגוע ביעדי האקלים? הרשת העמוסה בבריטניה מעלה חשש שיזמים יפנו לפתרונות מבוססי גז, יקרים ומזהמים, מחוץ לרשת.
המעבר מתשתיות אנרגיה ישנות למרכזי AI הוא כבר תופעה כלל-עולמית. במקרה של Drax מדובר באחד הפרויקטים השאפתניים ביותר מסוגו.