ג'ף דין עוזב את גוגל ומקים סטארט-אפ AI
ג'ף דין, המדען הראשי של גוגל והעובד ה-30 שלה, פורש אחרי 26 שנה כדי להקים את Discovery Loop, סטארט-אפ AI להאצת תגליות מדעיות. שלושה חוקרים בכירים נוספים מצטרפים אליו, ואלפבית משקיעה במיזם – החדשות גרמו לירידה של 3.5% במניית החברה.
ג'ף דין, המדען הראשי של גוגל ואחד האנשים המשפיעים ביותר על הבינה המלאכותית בעולם, פורש מהתפקיד אחרי 26 שנה. הוא לא הולך לבד – איתו עוזבים שלושה חוקרים בכירים נוספים: Sanjay Ghemawat, Quoc Le ו-Oriol Vinyals. הארבעה מייסדים את Discovery Loop, סטארט-אפ חדש שמטרתו להאיץ תגליות מדעיות באמצעות AI. החדשות האלה לא עברו בשקט: מניית Alphabet צנחה ביותר מ-3.5% ביום המסחר, מה שמחק כ-185 מיליארד דולר משווי השוק. במקביל, Alphabet משקיעה ב-Discovery Loop, ו-Google תהיה שותפת הענן של הסטארט-אפ החדש.
אז מה בעצם קרה כאן? דין הצטרף לגוגל בשנת 1999 כעובד ה-30 של החברה, ומאז הפך לכוח המניע מאחורי הרבה מהטכנולוגיות המרכזיות שלה – מתשתיות החיפוש המוקדמות ועד למודלי AI כמו Gemini. עם Ghemawat הוא בנה חלק ניכר מהתשתית הטכנולוגית שעדיין מריצה את גוגל. Vinyals הוביל יחד את פיתוח מודלי Gemini, ו-Le היה חבר מייסד בצוות Google Brain. במילים אחרות, עוזבים כמה מהארכיטקטים החשובים ביותר של ה-AI בגוגל.
מה Discovery Loop מתכננת לעשות? החברה החדשה מוגדרת כ״תאגיד לתועלת הציבור״ (public benefit corporation). הרעיון המרכזי הוא להשתמש ב-AI כדי לאטמט משימות מדעיות והנדסיות מורכבות, שכוללות שלבים רבים. בשלב הראשון, היא מתמקדת באוטומציה של תהליכי מחקר בתחום למידת מכונה. בהמשך, היא רוצה להרחיב את הטכנולוגיה לתחומי תכנון חומרה, גילוי תרופות ועוד. ב-Discovery Loop מסבירים שמדע והנדסה התקדמו במשך מאות שנים באמצעות חזרות אנושיות איטיות וסדורות, ויצרו צוואר בקבוק משמעותי. הם מפתחים מערכות AI מתקדמות שמשתמשות בקנה מידה חישובי מסיבי כדי לשנות מהותית את מהירות ויעילות החדשנות.
מעבר לאוטומציה של מחקר, ל-Discovery Loop יש מטרה שאפתנית יותר: להשתמש ב-AI כדי ליצור AI חזק יותר – תהליך המכונה שיפור עצמי רקורסיבי. זה אומר, בסופו של דבר, להוציא לחלוטין את הלולאה האנושית מהתהליך.
למשקיעים, אלה בשורות מעורבות מצד אחד, החדשות נתפסו כאובדן. ירידת המניה מראה שהשוק מודאג מאובדן מוחות AI כל כך מרכזיים. מצד שני, Alphabet עצמה משקיעה בחברה החדשה, ו-Google נשארת שותפה. Sundar Pichai, מנכ״ל Google, אמר בפוסט בבלוג: ״אחרי 27 שנים מדהימות, ג'ף דין נמצא ברגע שבו הוא רוצה לנסות משהו חדש, ואנחנו נרגשים לתמוך בו בכך.״ זה רומז על הסכם ידידותי, אולי כדי למנוע תביעות או לשמור על יחסים.
הקשר רחב יותר: מלחמת הכישרונות ב-AI עזיבתם של דין ועמיתיו מגיעה בתקופה של טלטלות משמעותיות בכוח האדם בתעשיית ה-AI. רק לאחרונה, Demis Hassabis, שהוביל את Google DeepMind, עבר לתפקיד יו״ר, ו-Koray Kavukcuoglu קיבל לידיו את ניהול הפעילות השוטפת. טלטלות דומות התרחשו גם ב-Meta, ב-Microsoft וב-OpenAI. למשל, Yann LeCun עזב את Meta, ו-Ilya Sutskever התפטר מ-OpenAI. עזיבתם של חוקרים בכירים מגוגל עלולה לפגוע ביכולת שלה להתחרות בשחקניות כמו OpenAI ו-Anthropic.
עובדים נוכחיים ועובדים לשעבר צוטטו בדיווחים ואמרו שהמורל בגוגל נפגע, ושאובדן דין יקשה על גיוס כישרונות AI מובילים. Dogus Cubuk, שעבד עם דין שנים בגוגל, אמר: ״הוא יצר את הלמידה העמוקה המודרנית בדרכים רבות.״
אז מה הלאה? Discovery Loop נכנסת לשוק צפוף, שבו חברות כמו OpenAI ו-Anthropic מתחרות על קדמת ה-AI. אבל עם צוות כזה של יוצאי גוגל ועם תמיכה פיננסית מ-Alphabet, יש לה סיכוי לא רע. עבור קהילת ההייטק הישראלית, הסיפור הזה מזכיר שה-Deep Tech, ובעיקר AI, הוא עדיין משחק גלובלי שבו כישרונות בודדים יכולים ליצור חברות ענק חדשות. דין וצוותו לא רק עוזבים חברה – הם מגדירים מחדש מה אפשרי עם AI.
ובינתיים, בגוגל ייאלצו להתמודד עם החסר – ולראות אם ה-AI שלהם ממשיך לחדש בלעדיהם.