בום ה-AI מגדיל את טביעת הרגל הפחמנית של ענקיות הטכנולוגיה

הצמיחה המסיבית בבינה מלאכותית ממשיכה לגבות מחיר סביבתי כבד: דוחות קיימות חדשים מראים שפליטות גזי החממה של Amazon ו-Google זינקו בשנת 2025, ומעמידות בסימן שאלה רציני את יכולתן לעמוד ביעדי האקלים שהציבו לעצמן.

Amazon: עלייה של 16% בפליטות

Amazon דיווחה בדוח הקיימות האחרון שלה כי הפליטות שלה עלו ב-16% בשנת 2025 לעומת 2024. החברה פלטה כ-81 מיליון טונות מטריות של פחמן דו-חמצני בשנה שעברה - כמות השקולה לפליטות של כ-19 מיליון כלי רכב המונעים בבנזין. הגידול נבע בעיקר מבניית מרכזי נתונים חדשים ודלק ששימש למשלוחים.

Google: שיא שלילי חדש בצריכת חשמל

Google פרסמה את דוח הקיימות שלה, שממנו עולה תמונה קשה במיוחד: צריכת החשמל השנתית של החברה זינקה ב-37% ב-2025 - הגידול החד ביותר בתולדות החברה. צריכת החשמל הכוללת של Google גדלה ביותר מ-250% מאז 2019, גידול שהחברה מייחסת לצמיחה ב-Google Cloud, לצפייה ב-YouTube ולבניית מרכזי נתונים תומכי AI.

מרכזי הנתונים של Google צרכו למעלה מ-42 מיליון מגה-ואט-שעה בשנת 2025, לעומת 30.6 מיליון מגה-ואט-שעה ב-2024. מדובר בצריכת חשמל המשתווה לזו של מדינות שלמות כמו ניו זילנד, דנמרק וניגריה.

פליטות עולות למרות התחייבויות

הפליטות המוגדרות של Google ("ambition-based") טיפסו ב-18% בסך הכול ב-2025, בעוד פליטות Scope 1 שלה - מפעילות עצמאית, ללא חשמל קנוי - עלו ב-20% לעומת 2024. פליטות שרשרת האספקה (Scope 3) של החברה עלו ב-25%, בין היתר כתוצאה מייצור חומרה ובניית מרכזי נתונים.

יחד עם זאת, Google הצליחה להפחית ב-2% את הפליטות התפעוליות שלה מרכישת חשמל, הודות לרכישות גדולות של אנרגיה נקייה. עם זאת, החברה הודתה שהדרך ליעד האפס נטו שלה (2030) "לא תהיה ליניארית, בשל העובדה שבניית תשתית ה-AI שלנו מואצת מהר יותר מאשר הפחתת הפחמנת ברשת החשמלית".

ענקיות טכנולוגיה נוספות נאבקות

התופעה אינה ייחודית ל-Amazon ו-Google. Microsoft התחייבה להתאים 100% מצריכת החשמל השעתית שלה לרכישות אנרגיה מאפס פחמן עד 2030, אך דיווחים הצביעו על כך שהחברה שוקלת לצמצם את ההתחייבות בשל הרחבת מרכזי הנתונים. פליטות Microsoft עלו ב-23%, ואילו פליטות Meta קפצו ב-64%.

מרכזי הנתונים לא רק צורכים כמויות עצומות של אנרגיה - הם גם מעודדים השקעות בתשתיות דלקים מאובנים. SpaceX, למשל, משתמשת בטורבינות גז להפעלת מרכזי נתוני AI בטנסי ובמיסיסיפי.

ביקורת חריפה מצד גורמי סביבה

מבקריה של התעשייה טוענים שדרושה פעולה נחרצת יותר. "אנחנו במשבר אקלים, ולא אמור להיות גידול בפליטות, ועדיין מרכזי הנתונים הולכים בכיוון ההפוך", אמרה Sasha Luccioni, מדענית ראשית ב-Sustainable AI Group.

Amazon ו-Google טוענות שהן נותרות מחויבות ליעדי הקיימות שלהן. ב-Amazon ציינה קצינת הקיימות הראשית Kara Hurst כי "המהירות וההיקף של אימוץ ה-AI הם ייחודיים - אך הצורך להישאר עקשנים לגבי החזון וגמישים לגבי הפרטים הוא מכרה מוכר".

משקיעים אקטיביסטים הגישו באביב האחרון הצעות ל-Amazon, Alphabet ו-Geta בבקשה להסביר כיצד הן משלבות בין צריכת החשמל הגואה ל-AI לבין מחויבויות האקלים שלהן. אף אחת מההצעות לא זכתה לרוב.