Google מנסה להוכיח: AI יכול לממן רשת ירוקה
Google מציעה מרכז נתונים ל-AI בהספק של 780 MW ב-Pine Island, Minnesota, עם הסכם שיממן הוספה של 1,900 MW של רוח, שמש ואחסון סוללות. המהלך נועד לאפשר הפעלה באנרגיה נקייה 24/7, אך מומחים חוששים שהעלויות יגיעו לתעריפי החשמל של הצרכנים המקומיים.
Google רוצה להקים מרכז נתונים ענק ל-AI ב-Minnesota, אבל המהלך מעורר שאלות על מי באמת משלם על שדרוג הרשת. נתחיל מהתוכנית השאפתנית: מרכז נתונים בהספק של 780 MW בעיר Pine Island, שמיועד לתמוך ב-AI של החברה. ההצעה כוללת הסכם עם חברת החשמל Xcel Energy, שבמסגרתו Google תממן הוספת 1,900 MW של אנרגיה מתחדשת – 1,400 MW של רוח, 200 MW של שמש ו-300 MW של אחסון סוללות. המטרה? להפעיל את המרכז על אנרגיה נקייה 24/7 עד 2030, כחלק מהיעד של החברה לאפס פליטות פחמן.
אז מה בעצם קרה כאן?
Google טוענת שמדובר במודל חדש: במקום רק לצרוך חשמל, היא תסייע לשלם על שדרוג הרשת כדי להוסיף לרשת יותר אנרגיה מתחדשת ממה שהמרכז צפוי להשתמש. לפי ההסכם, Google תשלם לפחות 75% מקיבולת החוזה, גם אם לא תשתמש בכל הכוח, ותישא בעמלות יציאה אם תסיים מוקדם. Amanda Rome, סגנית נשיא בכירה ב-Xcel Energy, אמרה: "אף אחד לא רוצה בנייה גדולה ואז אין לאן לשלוח את הכוח הזה ואין מי שישלם על זה. אלו ההגנות."
למה זה חשוב לנו?
מרכזי נתונים של AI צפויים להניע את הביקוש לחשמל בעשור הבא. בארה״ב, יותר מ-70% מקווי המתח ומשנאי החשמל בני יותר מ-25 שנה, ושדרוג הרשת הוא קריטי. Amanda Peterson Corio, ראש מחלקת אנרגיה ב-Google, טוענת: "התזמון של המהפכה התעשייתית הזו מושלם – זה בדיוק בזמן שצריך הון כדי לתקן תשתיות ישנות." אבל מומחים מפקפקים.
מה חושבים המומחים?
ראשית, סקרים מראים ש-71% מהאמריקאים מתנגדים למרכז נתונים בסביבתם, מחשש לעלויות האנרגיה ולפגיעה בסביבה. Jigar Shah, שותף ב-Multiplier, טוען שמרכזי נתונים קטנים יותר היו מפחיתים עלויות: "אם מתאימים את הרחבת הרשת לצרכים הקיימים, התעריפים של כולם יורדים. אבל אנשים עצלנים – קל להם לבנות מרכז אחד של 1,000 MW מאשר 40 קטנים."
David Pomerantz, מנהל ב-Energy and Policy Institute, מוסיף שחברות חשמל מעדיפות לבנות תשתיות חדשות כי זה רווחי: "כשהן בונות משהו חדש, הן נהנות מתשואות גבוהות של כ-10%. אם ענקיות ה-IT יממנו את זה בזול, זה יפגע ברווחים שלהן."
אז מה ההשפעה עלינו?
בסופו של דבר, השאלה היא אם פרויקטים כאלה ישפרו את הרשת בלי להעלות תעריפים ללקוחות. Google ו-Xcel טוענות שההסכם מגן על צרכנים מקומיים, אבל הוא דורש אישור מהוועדה לשירותים ציבוריים ב-Minnesota. אם המודל יעבוד, הוא יכול להוות תקדים לאופן שבו AI מממן אנרגיה ירוקה. אם לא – העלויות עשויות ליפול עלינו.
בכל מקרה, כדאי לזכור: בעולם שבו AI צורך יותר ויותר חשמל, מי שמממן את הרשת קובע את המשחק.