ה-AI של Microsoft מזניק את הפליטות ב-25%

Microsoft פרסמה אתמול את דוח הקיימות השנתי שלה, והתמונה לא מעודדת: פליטות גזי החממה של החברה קפצו ב-25% בשנת הכספים 2025 — מ-17 מיליון טון ל-21 מיליון טון. הסיבה העיקרית: בניית מרכזי נתונים חדשים ל-AI בקצב מסחרר.

אז מה בעצם קרה כאן?

כש-Microsoft התחייבה ב-2020 להפוך ל-'פחמן שלילי' עד 2030, אף אחד לא צפה את הביקוש המטורף ליכולות AI. החברה מדווחת שצריכת החשמל שלה עלתה פי שלושה לעומת 2020, והגיעה ל-37 מיליון מגה-וואט שעה בשנת הכספים האחרונה. והם רק מתכננים להגביר: Microsoft הכריזה שתשקיע השנה שיא של 180 מיליארד דולר בפרויקטי הון — רובם המכריע במרכזי נתונים חדשים.

Microsoft לא לבד

המגמה הזו חוצה את כל ענקיות הטכנולוגיה. Alphabet (חברת האם של Google) דיווחה לאחרונה על עלייה של 18% בפליטות, ו-Amazon רשמה עלייה של 16%. שלוש החברות האלה, יחד עם Meta, מחזיקות בכשני שלישים מכוח החשמל של מרכזי הנתונים הגדולים בעולם — כך לפי נתוני בית ההשקעות Jefferies. במילים אחרות, מה שקורה אצלן משפיע על כל התעשייה.

למה הפליטות קפצו דווקא עכשיו?

חלק גדול מהעלייה קשור להחלטה אסטרטגית של Microsoft להפסיק לרכוש תעודות אנרגיה מתחדשת מסוג unbundled RECs. תעודות אלה איפשרו לה 'לקזז' פליטות על הנייר, אבל בפועל לא הוסיפו אנרגיה נקייה חדשה לרשתות החשמל. המהלך גרם ל'זיהום Scope 2' — פליטות מחשמל — לקפוץ מ-259,000 טון ל-2.7 מיליון טון.

מנכ"לית הקיימות Melanie Nakagawa הסבירה שהחברה עוברת להשקעות ארוכות טווח שבאמת מממנות תחנות כוח חדשות ונקיות. "ההחלטה הזו מראה את עצמה כעלייה בפליטות בטווח הקצר", אמרה, "אבל אנחנו מאמינים שהיא יוצרת ערך סביבתי גדול יותר בטווח הארוך".

והמים?

עוד נתון מעניין: צריכת המים של Microsoft עלתה ביותר ממיליארד ליטר, ל-13 מיליארד ליטר בסך הכל. כמחצית מהשאיבות האלה מגיעות מאזורים עם מצוקת מים גבוהה או קיצונית. עם זאת, החברה טוענת שברמה הגלובלית היא הצליחה להחזיר יותר מים למערכות האקולוגיות מששאבה — 14 מיליארד ליטר.

מה עם ה-2030?

Nakagawa נמנעה מלהגיד במפורש אם החברה עדיין בדרך לעמוד ביעד ה'פחמן שלילי' שלה. "ההתקדמות לא תהיה ליניארית", אמרה, והדגישה שפתרונות הקיימות "לא גדלים בקצב מהיר מספיק כדי לעמוד בביקוש".

הנתון המדאיג באמת: סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) צופה שפליטות הפחמן העולמיות ממרכזי נתונים יגיעו ל-300 מיליון טון עד 2035 — כמעט הכפלה מה-180 מיליון טון הנוכחיים.

בשורה התחתונה, שלושה דוחות שנתיים ברצף, והמסר ברור: ה-AI מתקדם מהר יותר מתוכניות הקיימות של ענקיות הטכנולוגיה. מי שחשב שאפשר לגדול מהר וגם לשמור על הסביבה — מקבל עכשיו שיעור מציאות כואב.