קלאניק מצרף ל-Atomz את האיש שהפיל אותו באובר
קלאניק, מייסד אובר שהודח ב-2017 בעקבות שערוריית גניבת סודות, מקים ב-Atomz פעילות רכב אוטונומי ענקית — עם אותו מהנדס שהוביל לנפילתו. החברה גייסה 1.7 מיליארד דולר, רכשה את הסטארט-אפ של לבנדובסקי, גייסה עשרות מומחים מ-Waymo ומטסלה — ואובר עצמה השקיעה 100 מיליון דולר.
עסקה מטורפת או ניסיון תיקון אמיץ?
שבע שנים אחרי שטראוויס קלאניק הודח מתפקיד המנכ"ל של אובר בנסיבות משפילות — הוא חוזר לזירה שהובילה לנפילתו, ועושה את זה עם האדם שגרר אותו למטה, בלי בושה. קלאניק מצרף לחברת Atomz שלו את אנתוני לבנדובסקי, מהנדס שהורשע בגניבת סודות מסחריים מגוגל, ויחד הם הולכים בגדול על שוק הרכב האוטונומי.
מה זה Atomz בכלל?
לפני שאתם מגלגלים עיניים — מדובר פה בזירה בליגה אחרת מזו שאתם זוכרים מ-2017. בחודש מרץ האחרון מיזג קלאניק את פעילות מטבחי הרפאים שלו (CloudKitchens) לתוך חברה חדשה בשם Atomz, שממותגת כחברה בתחום ה-AI הפיזי. כעבור ארבעה חודשים בלבד השלימה החברה גיוס ענק: 1.7 מיליארד דולר — הכולל גיוס הון בהובלת קרן אנדריסן-הורוביץ, לצד קרן ההשקעות הסעודית, Bain Capital Ventures ו-Fifth Wall, וגיוס חוב בהובלת JP Morgan ו-Goldman Sachs.
במונחים של שוק ה-AI הנוכחי, זאת עליית מדרגה — גם אם חלק מהסכום נובע מהשקעת אובר עצמה, שהזרימה 100 מיליון דולר לחברה.
מי זה לבנדובסקי ולמה זה חשוב?
אנתוני לבנדובסקי היה ממייסדי פעילות הרכב האוטונומי של גוגל — פעילות שלימים הפכה ל-Waymo. ב-2016 הוא מכר את הסטארט-אפ שלו, Otto, לאובר תמורת 680 מיליון דולר, אבל מהר מאוד גוגל האשימה אותו בכך שהוריד 14 אלף קבצים חסויים (כ-10 ג׳יגה-בייט) לפני שעזב. קלאניק, שהוביל את רכישת Otto, הודה בישיבות פנימיות שהוא ידע על גניבת הסודות — כך עלה ממסמכים שנחשפו בבית המשפט ימים ספורים אחרי שהודח.
אובר שילמה לגוגל 245 מיליון דולר במניות במסגרת הסדר פשרה. לבנדובסקי חויב לשלם 179 מיליון דולר בבוררות, נכנס להליך פשיטת רגל ונידון ל-18 חודשי מאסר. הוא לא ריצה את העונש הודות לחנינה שהעניק לו הנשיא דונלד טראמפ, שעות ספורות לפני סיום כהונתו הראשונה.
ועכשיו, הזוג המוזר הזה חוזר יחד. Atomz רכשה את הסטארט-אפ של לבנדובסקי, Pronto, והוא מוביל את העבודה על הרכב האוטונומי בחברה.
מה קלאניק בונה?
לפי מקורות, Atomz מנהלת שיחות עם אובר על שילוב של טכנולוגיית רובוטקסי ברשת הנסיעות שלה — אותה פעילות שקלאניק עצמו הוביל פעם ושהובילה לנפילתו. החברה גייסה עשרות מומחי אוטומציה מ-Waymo, Zoox של אמזון, טסלה ומאובר עצמה, ומעסיקה כיום יותר מ-2,000 עובדים. פעילות הרובוטקסי צומחת במהירות, אף שב-Atomz טוענים רשמית שהם מתמקדים ביישומים תעשייתיים ולא בשוק הרובוטקסי הרווי.
אז מה בעצם קרה פה?
קלאניק חוזר למקום הפשע — עם השותף שהפיל אותו וסכום כסף שמעיד שמישהו מאמין שהפעם זה יעבוד. אם זה יצליח, זה יהיה קאמבק טכנולוגי מהגדולים שראינו; אם לא, לפחות יהיו לנו עוד כמה שערוריות לכתוב עליהן.